Czy do USA potrzebna jest wiza? Zobacz, co musisz wiedzieć!

Obywatele Polski nie muszą się już ubiegać od wizę, aby odwiedzić USA. Od 2019 roku Polska należy do prestiżowego Programu Ruchu Bezwizowego (Visa Waiver Program – VWP). Jednak przed wylotem do USA Polacy muszą wyrobić ESTA. Jeżeli jednak posiadasz wizę turystyczną, np. wyrobioną przed 2019 rokiem (lub później wydaną z innego powodu), to wciąż stanowi ona ważny dokument podróży i może ona stanowić podstawę wjazdu na teren USA – bez konieczności wyrabiania ESTA. 

Dojście do tego momentu „zniesienia wiz” dla Polaków zajęło kilkanaście lat. Przez długi czas główną przeszkodą był zbyt wysoki odsetek odmów wiz turystyczno-biznesowych B1/B2. Warunkiem wejścia do VWP jest wskaźnik poniżej 3% w danym roku fiskalnym USA. Dopiero w roku fiskalnym 2019 Polska spełniła ten wymóg.

Udział Polski w VWP zaczął obowiązywać 11 listopada 2019 r. Od tego dnia obywatele Polski, którzy spełniają warunki Programu Ruchu Bezwizowego, mogą podróżować do USA bez tradycyjnej wizy naklejanej w paszporcie. Zamiast czasochłonnego procesu wizowego w konsulacie czy ambasadzie USA, wystarcza dziś wypełnić internetowy formularz ESTA. Ważne jest także to, że opłata za ESTA jest znacznie niższa (40,27 USD) niż za wizę (185 UDS) i opłata w wysokości kilkunastu dolarów.

Przeczytaj również: Podróż samemu – jak zadbać o bezpieczeństwo i komfort podczas wyjazdów solo?

Aby wjechać do USA na podstawie ESTA, obywatele polscy muszą spełnić ścisłe wymagania ustalone przez amerykańskie władze imigracyjne.​ Chodzi nie tylko o poprawne wypełnienie wniosku o ESTA i wniesienie opłaty, ale także spełnienie warunków formalnych, aby móc się o nią ubiegać. 

Jakie warunki należy spełniać, aby móc ubiegać się o ESTA?

• Musisz być obywatelem lub uprawnionym obywatelem państwa objętego programem Visa Waiver Program (VWP) – z ESTA możesz skorzystać wyłącznie wtedy, gdy Twoje obywatelstwo (albo status „eligible national”) dotyczy kraju uczestniczącego w VWP. Jeżeli jesteś obywatelem Polski, warunek ten jest spełniony;
• Nie możesz posiadać ważnej wizy „visitor” (np. B-1/B-2), jeśli chcesz wjechać w ramach VWP/ESTA – ESTA dotyczy wjazdu bezwizowego. Jeżeli masz ważną wizę (visitor visa), to możesz korzystać nadal z trybu wizowego, a nie z VWP;
• Musisz posiadać paszport biometryczny – chodzi o paszport z elektronicznym chipem, zgodnym ze standardami ICAO. Jeśli korzystasz ze starszego dokumentu bez warstwy elektronicznej, nie możesz wjechać do USA na ESTA – nawet jeśli paszport jest nadal ważny. W takim przypadku konieczne będzie uzyskanie wizy;
• Cel Twojego pobytu musi mieścić się w ramach programu bezwizowego – ESTA pozwala na podróżowanie wyłączenie w celach turystycznych, w sprawach biznesowych (np. spotkania, konferencje, targi) albo tranzytem. Jeśli planujesz pracę, naukę, staż lub dłuższy pobyt z zamiarem pozostania w USA, ESTA nie wystarczy – w takich sytuacjach potrzebna jest odpowiednia wiza;
• Nie możesz przekroczyć 90 dni pobytu w USA – do limitu wlicza się zarówno dzień wjazdu, jak i wyjazdu. Nie da się go przedłużyć na miejscu. Przekroczenie dozwolonego czasu pobytu może skutkować problemami przy kolejnych wjazdach do USA, w tym utratą prawa do korzystania z ESTA;
• Musisz być w stanie wykazać, że opuścisz USA w terminie – przy odprawie lub kontroli granicznej powinieneś mieć bilet powrotny albo potwierdzenie kontynuowania podróży. Chodzi o to, aby udowodnić celnikowi USA, że masz zamiar opuścić kraj w ciągu 90 dni. Brak takiego dowodu może utrudnić odprawę. Ale uwaga! Brak biletu powrotnego nie stanowi jednoznacznie odmowy przekroczenia granicy z USA. To jedynie może wzbudzić wątpliwości celnika amerykańskiego, który decyzje o wpuszczeniu danej osoby na teren Stanów Zjednoczonych każdorazowo podejmuje uznaniowo;
• Twoja historia podróży i formalności imigracyjnych musi być „czysta” – trudności mogą się pojawić, jeśli w przeszłości doszło do odmowy wizy, deportacji, naruszenia warunków pobytu w USA albo innych okoliczności ocenianych jako ryzykowne z punktu widzenia bezpieczeństwa. W takich przypadkach wniosek ESTA może zostać odrzucony.

Zobacz też: Ubezpieczenie na podróż zagraniczną – co obejmuje?

Jak złożyć wniosek o ESTA krok po kroku?

Wniosek o ESTA składasz wyłącznie na oficjalnej stronie U.S. Customs and Border Protection: https://esta.cbp.dhs.gov/

Cały proces trwa zwykle ok. 10-15 minut, ale warto zacząć co najmniej 72 godziny przed wylotem. Aktualna opłata za złożenie wniosku wynosi 40,27 USD.

Krok 1. Wejście na stronę i wybór języka

Krok 2. Rozpoczęcie nowego wniosku

Krok 3. Akceptacja informacji i oświadczeń

Krok 4. Dane osobowe i paszportowe

Krok 5. Dane o zatrudnieniu i podróży

W kolejnych polach wpisz:

• informację o aktualnym zatrudnieniu (np. nazwa pracodawcy; jeśli nie pracujesz – wybierz właściwą opcję w formularzu),
• adres w USA – np. hotel, w którym planujesz pierwszy nocleg,
• podstawowe informacje o podróży (np. linia lotnicza, planowany lot – jeśli formularz tego wymaga).

Krok 6. Pytania kwalifikacyjne

Krok 7. Sprawdzenie danych i opłata

Krok 8. Potwierdzenie i status wniosku

Warto:

• zapisać numer wniosku,
• pobrać lub zrobić zrzut ekranu potwierdzenia,
• mieć je przy sobie w formie papierowej lub w telefonie podczas podróży.

Ważne! 

ESTA należy uzyskać przed rozpoczęciem podróży – wniosek składasz online i musisz to zrobić przed wejściem na pokład samolotu. Linie lotnicze sprawdzają status ESTA jeszcze przed odprawą.

Nawet jeśli spełniasz warunki programu ruchu bezwizowego i możesz podróżować do USA na podstawie ESTA, są sytuacje, w których powinieneś ubiegać się o tradycyjną wizę B1/B2 w paszporcie, a nie o autoryzację elektroniczną.

Kiedy zamiast ESTA potrzebujesz wizy turystyczno-biznesowej B1/B2?

• Planowany pobyt ma być dłuższy niż 90 dni – ESTA nigdy nie pozwala na pobyt powyżej 90 dni w ramach jednego wjazdu,
• ESTA została odrzucona albo w przeszłości odmówiono Ci wjazdu w ramach VWP – przy kolejnych podróżach konsulat może oczekiwać pełnej procedury wizowej,
• Chcesz mieć większą elastyczność co do długości pobytu – na wizie B1/B2 służby graniczne mogą przyznać jednorazowo nawet do ok. 6 miesięcy pobytu (zawsze według decyzji funkcjonariusza CBP),
• Wymagana jest wiza inna niż turystyczno-biznesowa. 

Zamieszczamy także porównanie zakresu uprawnień z tytułu ESTA i wizy B1/B2. 

Inne rodzaje wiz do USA, które warto znać

Rząd USA wydaje ponad 20 rodzajów wiz – zarówno czasowych, jak i imigracyjnych. Dobór kategorii zależy zawsze od deklarowanego celu pobytu oraz podstawy prawnej wskazanej w przepisach imigracyjnych. Aktualne zestawienie kategorii znajdziesz na oficjalnych stronach Departamentu Stanu USA (np. All Visa Categories na travel.state.gov) oraz w sekcji wizowej Ambasady USA w Polsce (pl.usembassy.gov).

Do popularnych wśród Polaków kategorii wiz należą:

• wizy F-1 i M-1 (studenckie) – dla osób podejmujących studia na uczelniach wyższych, w szkołach językowych albo na kursach i programach zawodowych wymagających stacjonarnej obecności w Stany Zjednoczone;
• wiza J-1 (programy wymiany) – dla uczestników programów wymiany, takich jak au pair, staże, praktyki zawodowe, wymiany akademickie, programy badawcze czy praca wakacyjna w ramach określonych schematów;
• wizy pracownicze H-1B i L-1:
  • H-1B – dla specjalistów z wyższym wykształceniem zatrudnianych na stanowiskach wymagających kwalifikacji (np. IT, inżynieria, finanse),
  • L-1 – dla menedżerów i pracowników o specjalistycznej wiedzy przenoszonych w ramach międzynarodowych firm między oddziałami w Polsce i w USA.
• wiza O-1 (dla osób o nadzwyczajnych zdolnościach) – dla naukowców, artystów, sportowców, przedsiębiorców i innych osób, które mogą wykazać ponadprzeciętne osiągnięcia potwierdzone m.in. nagrodami, publikacjami i rekomendacjami;
• wiza E-2 (inwestorska) – dostępna dla obywateli Polski dzięki umowie dwustronnej; przeznaczona dla inwestorów zakładających lub rozwijających działalność gospodarczą w USA przy wniesieniu istotnej inwestycji;
• wizy imigracyjne rodzinne (IR/CR i pokrewne) – dla małżonków, dzieci, rodziców oraz innych członków rodzin obywateli lub rezydentów USA; prowadzą do uzyskania stałego pobytu (tzw. zielonej karty);
• wizy imigracyjne z tytułu zatrudnienia (EB-1, EB-2, EB-3, EB-5) – dla kadry zarządzającej, specjalistów, pracowników wykwalifikowanych oraz inwestorów kapitałowych; docelowo również prowadzą do zielonej karty.

Jeżeli załatwiasz wszystkie niezbędne formalności przed wyjazdem do USA, takie jak wyrobienie ESTA, to do listy dopisz także wykupienie ubezpieczenia turystycznego. Dlaczego jest ono tak ważne? Ponieważ koszty leczenia w przypadku nagłego zachorowania lub nieszczęśliwego wypadku podczas wakacji w Stanach Zjednoczonych mogą być horrendalnie wysokie! Co więcej, w USA nie zadziała nasz europejskich system EKUZ. Tak więc za każdą wizytę u lekarza czy na oddziale ratunkowym, np. z przeciętym palcem czy przeziębieniem, będzie trzeba zapłacić z własnej kieszeni. Chyba że wykupisz ubezpieczenie kosztów leczenia i pomocy assistance w wariancie Świat w LINK4!

W ramach ochrony ubezpieczeniowej pokryjemy nie tylko koszty leczenia, leków czy hospitalizacji, ale także pomożemy Ci zorganizować pomoc medyczną. W ramach assistance podróży możemy także zorganizować transport do i z placówki medycznej, do następnego etapu podróży, pomoc dla osoby towarzyszącej w razie nagłego zachorowania lub nieszczęśliwego wypadku ubezpieczonego. Sprawdź pełen zakres ubezpieczenia turystycznego LINK4 w OWU Podróże. 

Na wyjazd do USA polecamy wykupić ubezpieczenie z wysoką sumą ubezpieczenia – koszty leczenia w Stanach potrafią sięgać kilkudziesięciu tysięcy złotych nawet przy nieskomplikowanej terapii/pomocy. 

Rozważ także: 

• ubezpieczenie następstw nieszczęśliwych wypadków (NNW) – możesz w jego ramach otrzymać świadczenie finansowe za wypadek, w wyniku którego doszło do uszczerbku na zdrowiu lub nawet śmierci,
• ubezpieczenie OC w życiu prywatnym – pokryjemy koszty likwidacji szkód wyrządzonych osobom trzecim, np. potrącenie pieszego na rowerze,
• ubezpieczenie bagażu turystycznego – jeżeli Twój bagaż zostanie uszkodzony lub zagubiony w określonych w OWU okolicznościach, otrzymasz świadczenie pieniężne, 
• ubezpieczenie kosztów odwołania uczestnictwa w imprezie turystycznej – otrzymasz odszkodowanie, gdy będziesz zmuszony odwołać uczestnictwo w zorganizowanej wycieczce, z określonych w OWU powodów. 

Przeczytaj także: Ubezpieczenie podróżne – czy muszę je mieć?

Jeśli lecisz do USA turystycznie lub służbowo na maksymalnie 90 dni, masz paszport biometryczny i spełniasz warunki programu Visa Waiver Program, w większości przypadków nie potrzebujesz tradycyjnej wizy, ale musisz mieć ważną autoryzację ESTA. 

Przed wylotem do USA zdecydowanie warto wykupić ubezpieczenie kosztów leczenia i pomocy assistance, wzbogacone o OC w życiu prywatnym oraz NNW. W ramach ubezpieczenia turystycznego możesz liczyć na pomoc ubezpieczyciela w sytuacji nagłego zachorowania lub nieszczęśliwego wypadku. Pamiętaj, że koszty medyczne w USA zalicza się do jednych z najwyższych na świecie. Dlatego zdecydowanie warto ubezpieczyć się na wszelki wypadek. 

Ubezpieczenie turystyczne w LINK4 wykupisz na jeden z 3 wygodnych sposobów:

• online – korzystając z kalkulatora ubezpieczeń, 
• telefonicznie – dzwoniąc na naszą infolinię pod numer 22 444 44 79, 
• stacjonarnie – u agenta współpracującego z LINK4. 

Szczegółowe informacje o produktach, limitach i wyłączeniach, a także OWU dostępne są na stronie www.link4.pl.

Czy każdy Polak może lecieć do USA bez wizy?

Nie. To, że Polska należy do Visa Waiver Program, oznacza możliwość podróży bez wizy w wielu typowych sytuacjach, ale nie daje automatycznego prawa wjazdu. Musisz spełnić warunki programu, mieć zatwierdzoną ESTA, a część osób – np. objętych określonymi ograniczeniami w przepisach VWP – i tak musi ubiegać się o wizę. Dodatkowo, nawet przy ważnej ESTA wjazd nigdy nie jest „z góry pewny” – o tym, czy zostaniesz wpuszczony na terytorium USA, zawsze ostatecznie decyduje funkcjonariusz służby granicznej.

Ile czasu przed wylotem trzeba wyrobić ESTA?

Zaleca się złożenie wniosku co najmniej 72 godziny przed wylotem. Taki zapas czasu jest potrzebny na rozpatrzenie wniosku, szczególnie jeśli status nie zostanie nadany od razu i będzie widniał jako „pending”.

Czy ubezpieczenie z NFZ działa w Stanach Zjednoczonych?

Nie, w rozumieniu realnej ochrony dla turysty wyjeżdżającego do USA. Europejska Karta Ubezpieczenia Zdrowotnego (EKUZ) obowiązuje w państwach UE i EFTA, a Stany Zjednoczone do tego obszaru nie należą. Dlatego przed wyjazdem do USA zaleca się wykupienie prywatnego ubezpieczenia turystycznego, które pokryje koszty leczenia – te w USA są bardzo wysokie.

Co zrobić, jeśli wniosek o ESTA zostanie odrzucony?

Jeżeli nie uda Ci się uzyskać autoryzacji ESTA, podstawową alternatywą jest złożenie wniosku o wizę – najczęściej B-1/B-2 (turystyczno-biznesową), odpowiednią do planowanego celu wyjazdu. Zasady Visa Waiver Program wprost wskazują, że osoby niespełniające warunków programu powinny ubiegać się o wizę. 

Czy na pobyt turystyczny powyżej 3 miesięcy potrzebna jest wiza?

Tak. Jeśli planujesz pobyt w USA dłuższy niż 90 dni, najczęściej będzie to wiza B-2 (turystyczna) lub B-1/B-2, zależnie od charakteru i planu podróży.
 

Źródła:

1. Congressional Research Service, Abigail F. Kolker, Visa Waiver Program, raport RL32221, Updated June 29, 2020, dostęp: 3.02.2026,
   https://tracreports.org/tracker/dynadata/2020_08/RL32221.pdf 
2. U.S. Mission Poland, Poland Visa Waiver – Fact Sheet, dostęp: 3.02.2026,
   https://pl.usembassy.gov/pl/poland-visa-waiver-fact-sheet/
3. U.S. Department of State website, Visa Waiver Program, dostęp: 3.02.2026,
   https://travel.state.gov/content/travel/en/us-visas/tourism-visit/visa-waiver-program.html